Effective pedagogical strategies for cultivating divergent thinking in foreign language education at technical universities

Abstract

This article explores the role of foreign language education in fostering divergent thinking among students at technical universities. While traditional language instruction focuses on linguistic competence, there is a growing need to develop students` creative problem-solving abilities, particularly in fields that demand innovative thinking. This study proposes and examines three pedagogical strategies – Project-Based Learning (PBL), case studies, and role-playing – designed to cultivate both language proficiency and cognitive flexibility in technical students. Through the application of these methods in Vinnytsia National Technical University, the research demonstrates that these approaches not only enhance students` ability to communicate in a foreign language but also significantly improve their capacity for creative and non-standard problem-solving. Project-Based Learning encourages students to generate multiple solutions for open-ended tasks, case studies foster critical analysis and divergent thought through technical scenarios, and role-playing immerses students in simulated professional environments, requiring them to adapt linguistically and cognitively to dynamic challenges. The scientific results of this research show that students exposed to these methods demonstrated marked improvements in both language fluency and the ability to think creatively, with feedback indicating higher levels of engagement and motivation. The article concludes by affirming the potential of integrating these strategies into foreign language curricula at technical universities and outlines prospects for further exploration, including longitudinal studies, interdisciplinary collaboration, and the use of technological tools to enhance learning outcomes.

У цій статті досліджується роль іншомовної освіти у розвитку дивергентного мислення у студентів технічних університетів. У той час як традиційне викладання іноземних мов зосереджується на лінгвістичній компетенції, зростає потреба у розвитку творчих здібностей студентів до вирішення проблем, особливо в галузях, що вимагають інноваційного мислення. У цьому дослідженні пропонуються і розглядаються три педагогічні стратегії – проектно-орієнтоване навчання (Project-Based Learning, PBL), кейсстаді та рольові ігри – призначені для розвитку як мовної компетенції, так і когнітивної гнучкості у студентів технічних спеціальностей. Завдяки застосуванню цих методів в Вінницькому національному технічному університеті, дослідження демонструє, що ці підходи не лише покращують здатність студентів спілкуватися іноземною мовою, але й значно підвищують їхню змогу до творчого та нестандартного вирішення проблем. Проектне навчання заохочує студентів генерувати безліч рішень для відкритих завдань, тематичні дослідження сприяють критичному аналізу та дивергентному мисленню через технічні сценарії, а рольові ігри занурюють студентів у змодельоване професійне середовище, вимагаючи від них лінгвістичної та когнітивної адаптації до динамічних викликів. Наукові результати цього дослідження показують, що студенти, які застосовували ці методи, продемонстрували помітні покращення як у володінні мовою, так і в здатності творчо мислити, а зворотній зв’язок свідчить про вищий рівень залученості та мотивації. Стаття завершується підтвердженням потенціалу інтеграції цих стратегій у навчальні програми з іноземних мов у технічних університетах та окреслює перспективи подальших досліджень, включаючи лонгітюдні дослідження, міждисциплінарну співпрацю та використання технологічних інструментів для покращення результатів навчання.